Bereits im Titel 2001: A Space Odyssey ist Homers Epos enthalten - aber was hat der kryptische Film über ein eher langwieriges Weltraumabenteuer mit dem Schicksal des griechischen Helden nach der Eroberung Trojas zu tun?
Mehrere Verweise und eher vage Parallelen lassen sich aufdecken: der Name Bowman verweist auf den Wettbewerb, bei dem sich Odysseus nach seiner Rückkehr auf Ithaka als nach wie vor bester Bogenschütze erweist und sich damit den sein Haus belagernden Freiern als Hausherr zu erkennen gibt, bevor er sie alle umbringt. Eine Parallele zum IX. Gesang erkennen wir in der Abschaltung HALs: wie Polyphem wird das einäugige Monster hier in seiner eigenen Höhle geblendet und damit entmachtet: auch HAL wird nicht gänzlich ausgeschaltet (was der Ermordung Polyphems gleichkäme), sondern lediglich auf seine basalen Steuerfunktionen reduziert. Auch lässt sich das Requiem von György Ligeti, das jedesmal beim Erscheinen des Monolithen zu hören ist, als entfernte Homage an den verlockenden Sirenengesang deuten, der dem Zuhörer sämtliches Wissen über die Welt vermittelt, so wie der Monlith die Menschenaffen zum Werkzeuggebrauch zu animieren scheint.
Herbert James Draper: Odysseus und die Sirenen
Auch narrative Parallelen lassen sich herstellen, wenn auch eher schleppend: der Auszug in eine ferne Welt verbindet Bowman und Odysseus, wobei beide mit eine (Raum-)Schiff durch eine riesige, unbekannte Einöde (Meer, Weltall) reisen. Beide sind lange Zeit unterwegs, allerdings wartet auf Bowman keine fromm webende Frau in der Heimat. Außer seinen Eltern, die in einer recht aussagearmen Videobotschaft auftauchen, scheint Bowman niemanden zu haben, zu dem er sich zurückzukehren sehnte. Er muss im Weltall den Kampf gegen HAL bestehen, der sich als eine Art trojanisches Pferd gegen die Besatzung im Inneren des Raumschiffs wendet, deren Leben er eigentlich erhalten und nicht auslöschen soll. Die Astronauten sind in der "Discovery" eingesperrt wie Priamos' Volk innerhalb der uneinnehmbaren Mauern Trojas. Allerdings hinkt auch dieser Vergleich, zumal Bowman als Odysseus-Pendant dafür auf der falschen Seite kämpft.
In jedem Fall löst die Odyssee im Titel zahlreiche Assoziationen aus - auf einer populären Ebene kennt kaum jemand die konkrete Geschichte von Odysseus, mit der Odyssee verbinden allerdigns die Meisten eine abenteuerliche Irrfahrt. So funktioniert die Odyssee für 2001 als wirksames Marketinginstrument, das zudem nicht besonders in die Irre führt, da in der Tat eine Art Irrfahrt präsentiert wird.
K
